Walter, en pensionerad sjöman, är svårt sjuk och har inte lång tid kvar att leva. En kväll hör han ett bråk på gården. Det är en man som försöker dra in en flicka i sin lägenhet. Flickan är den unga prostituerade Maria. Walter kör bort mannen och hjälper Maria med mat och kläder. Han vill så gärna rädda henne från prostitutionsträsket. När hon senare förvinner blir han besatt av att hitta henne. Jakten tar honom ner i tunnlar, skyddsrum och andra skumma lokaler där Stockholms undre värld håller till. 276 sidor.